Jacob Riis

Nido de Bandidos

Jacob Riis nació en Dinamarca en 1849. Emigró a Estados Unidos con apenas 20 años donde trabajó de minero antes de empezar su carrera periodística. Hizo sus primeros trabajos en el New York Evening Sun y, más tarde, en el Brooklyn News. El New York Tribune lo contrató en 1877 como fotógrafo policial.

Durante años tomó instantáneas nocturnas en las tabernas ilegales y en los fumaderos de opio de Nueva York. Para esto fue uno de los primeros en usar el flash de polvo de magnesio.

Usó la fotografía para ilustrar sus artículos y conferencias. Casi siempre fotografiaba escenas de interiores y de gentes relacionadas con la inmigración: italianos, judíos, chinos, irlandeses, etc. Todos aparecen miserables, sucios y desdichados.

Inmigrante italiana

Vivió denunciando la calidad de vida que tenía la gente más pobre. Trabajó en Ellis Island fotografiando a los inmigrantes que llegaban de Europa. De aquí surge la idea de ilustrar los DNI, visados y pasaportes con una fotografía.

Cómo vive la otra mitad

Su artículo llamado Cómo vive la otra mitad, alcanzó tal éxito que se le propuso convertir el tema a libro. Jacob Riis alcanzó tanta fama que el candidato a la presidencia de EEUU Theodore Roosevelt se fijó en él. Cuando llegó a la presidencia lo contrató como asesor, dejando así la fotografía. Riis murió en mayo de 1914 en Massachusetts, Estados Unidos.


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