Formato de archivo GIF

.GIF es un formato de archivo bastante antiguo. Lo desarrolló Compuserve para su propia red comercial. Este tipo de archivo se creó con la finalidad de obtener archivos de tamaño muy pequeño. GIF es muy indicado para guardar imágenes no fotográficas, como logotipos o dibujos.

El formato GIF guarda imágenes de 8 bits, no 8 bits por cada color RGB, sino que indexa sólo 256 colores como máximo.

Versiones del formato GIF

Existen 2 versiones del formato GIF: GIF87a y GIF89a.

GIF87a es la especificación original, y está disponible desde 1987. Tiene ompresión LZW, sin pérdidas y entrelazado.

La compresión sin pérdidas significa que el fichero comprimido tiene la misma información que el fichero sin comprimir. Por su parte, el sistema de entrelazado consiste en cargar la imagen en varias etapas, mostrando el gráfico antes de que esté completamente cargado.

La versión GIF89a añade dos nuevas características a la anterior: transparencia y animación.

La transparencia permite definir un color de la paleta como transparente. Esta característica puede resultar interesante al diseñar una página web, ya que podemos integrar mejor un gráfico, mostrando lo que está directamente por debajo del mismo.

En cuanto a los GIF animados (de los que se ha abusado), permiten un cierto movimiento, hoy superado por otras técnicas, como Flash.